A crendice popular data o início do moderno fenômeno dos OVNIs no verão de 1947, quando Kenneth Arnold, empresário de Idaho, viu nove objetos prateados, em forma de lua, voando em formação nas proximidades de Mount Rainier, no Estado de Washington. Vários anos antes, no entanto, no auge da Segunda Guerra Mundial, discos voadores similares foram vistos tanto por aviadores dos Aliados quanto pelos do Eixo, em companhias na Europa e no Pacífico.
Do lado dos Aliados, pelo menos, essas luzes noturnas e esses discos diurnos passaram a ser conhecidos como Foo Fighters, por causa de um personagem popular das histórias em quadrinhos de Smokey Stover, que vivia sempre resmungando, Where there's foo, there's fire. A palavra foo, naturalmente, era uma pronúncia errada da palavra feu, que, em francês, significa fogo.
O encontro mais bem documentado de um Foo Fighter ocorreu na chamada "Quinta-Feira Negra" - 14 de outubro de 1943 -, quando uma fortaleza voadora B-17 da Força Aérea americana sofreu sérias avarias durante um bombardeio contra as fábricas de rolamentos de Schweinfurt, defendidas por baterias antiaéreas. O historiador Martin Caidin referiu-se ao caso nos seguintes termos:
- Um dos incidentes mais desconcertantes da Segunda Guerra Mundial, e um enigma que, até os dias de hoje, desafia qualquer explicação.
Quando o 384º Grupo de Bombardeio completou sua passagem sobre o alvo, inumeráveis pilotos e artilheiros na esquadrilha viram um grupo de pequenos discos de prata a sua frente. O avião Número 026, em uma manobra para evitar uma colisão frontal, agiu imediatamente, porém foi tarde demais. De acordo com o relatório do incidente, "a asa direita do bombardeiro passou diretamente através do grupo de discos sem nenhum efeito nos motores ou na superfície do avião". O piloto acrescentou que um dos discos chegou a bater no leme de profundidade, mas que a colisão não resultou em explosão ou dano.
Acompanhando os discos, à distância de cerca de 6 metros, eles viram vários objetos pretos, que deviam medir 9 por 12 metros. Esses objetos, também, parecem não ter causado nenhum dano à fortaleza voadora. O relatório informa ainda que dois outros aviões voaram através dos discos sem danos aparentes.
Foo Fighters também foram vistos como luzes noturnas, com coloração laranja-avermelhada, ou branca. Na noite de 23 de novembro de 1944, por exemplo, os três tripulantes a bordo de um avião do 415º Esquadrão Aéreo Noturno encontraram uns dez desses misteriosos globos sobre o rio Reno, ao norte de Strasbourg.
- A princípio, eles pareciam estrelas brilhando a distância – declarou o tenente Fred Ringwald, do Serviço Secreto -, porém em questão de minutos já semelhavam bolas alaranjadas que se moviam pelo ar a incrível velocidade.
Outro piloto de um B-17, Charles Odom, de Houston, recordou como foi sua experiência com um Foo Fighter após a guerra:
- Os discos eram semelhantes a bolas de cristal, com o tamanho de bolas de basquete - disse ele. - Pareciam ficar magnetizados por nossa formação, e voaram ao lado de nossos aparelhos. Depois de algum tempo, eles manobraram como aviões e se afastaram.
Charles Berlitz
O livro dos Fenómenos Estranhos
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